Bei einer PCI-Karte ist es wichtig, auf den PCI-Steckplatz zu achten, in den Sie die Karte einbauen möchten. Handelt es sich um einen Standard-PCI-Steckplatz, wählen Sie eine Karte mit einem Standard-PCI-Bus. Verfügen Sie über einen freien PCI-Express-Steckplatz, können Sie auch eine Karte mit einem PCI-Express-Bus wählen. Eine PCI-Netzwerkkarte kann außerdem verschiedene Optionen haben. Möchten Sie Ihren Computer remote über das Netzwerk erreichen können, wählen Sie eine Netzwerkkarte mit WoL (Wake on Lan). Mit dieser Funktion können Sie Ihren Computer im Standby-Modus lassen. Über Wake on Lan können Sie Ihren Computer aus dem Standby-Modus fernbedienen.
Hat Ihr PC keine freien PCI-Steckplätze oder möchten Sie einen Laptop mit einem zusätzlichen oder schnelleren Anschluss ausstatten, können Sie einen USB-Netzwerkadapter verwenden. Sie schließen den USB-Netzwerkadapter an einen freien USB-Anschluss Ihres Laptops oder PCs an. Gleiches gilt für eine PCI-Karte mit FireWire- oder RJ45-Anschluss. Sie bauen beispielsweise selbst einen Computer. Um dann eine Verbindung zu einem kabelgebundenen Netzwerk herzustellen, benötigen Sie eine Netzwerkkarte. Bei einem PC wird fast immer eine PCI-Einbau-Netzwerkkarte gewählt. Diese modernen Karten eignen sich für Netzwerkschnittstellen von 10 Mb/s, 100 Mb/s und 1 Gb/s und stellen ihre Geschwindigkeit automatisch auf die höchstmögliche Geschwindigkeit ein.
Bei vielen unserer PCI-Kartentypen können Sie zwischen Exemplaren mit einem oder mehreren Ports wählen. So finden Sie beispielsweise Karten mit 3 FireWire-Ports oder 4 SATA-Ports. Der Vorteil liegt auf der Hand: so viel Funktionalität wie möglich auf kleinstem Raum. Wenn Sie mehrere Netzwerkanschlüsse auf Ihrem Computer zur Verfügung haben möchten, ist dies auch möglich. Sie können die bestehende Netzwerkverbindung verwenden und eine zusätzliche Netzwerkkarte einbauen. Eine andere Möglichkeit ist, die alte Netzwerkkarte zu entfernen und eine neue Netzwerkkarte mit zwei Netzwerkanschlüssen einzubauen.
Bei jeder Karte ist auch angegeben, welchen IEEE-Normen die Karte entspricht. Einige bekannte IEEE-Normen:
Um einen Computer an ein kabelgebundenes Netzwerk anzuschließen, benötigt der Computer einen Netzwerkanschluss, an den das Netzwerkkabel angeschlossen werden kann. Jeder moderne fertig konfigurierte PC und jeder moderne Laptop verfügt über eine kabelgebundene oder drahtlose Netzwerkoption und oft über beides. Die Verbindung mit einem kabelgebundenen oder drahtlosen Netzwerk ist einfach. Bei einem drahtlosen WLAN-Netzwerk wählen Sie über die WLAN-Einstellungen das Netzwerk, mit dem Sie sich verbinden möchten, und geben, falls danach gefragt wird, das richtige Passwort ein. Bei einem kabelgebundenen Netzwerk verwenden Sie ein Netzwerkkabel, um Ihren Computer an das Netzwerk anzuschließen. Fast jedes Netzwerk ist so konfiguriert, dass Ihrem Computer automatisch eine IP-Adresse (Internet Protocol) zugewiesen wird. Hat Ihr Computer Kontakt hergestellt und eine IP-Adresse erhalten, können Sie das Netzwerk nutzen und, wenn das Netzwerk dies zulässt, auch Kontakt zum Internet aufnehmen.